Iphiclides podalirius y Papilio machaon compartiendo espacio. Las mariposas más grandes de Asturias.

Puedes pasarte días y días buscando a uno de estas bellísimas mariposas de la familia de las Papilonidae y no encontrarlas por mucho tiempo que le dediques, pero puede haber un día que, sin esperarlo, aparezcan volando en la distancia como si de un ave se tratara.

Aunque ya las había visto en otras ocasiones, tuve la suerte de encontrar a dos especies diferentes juntas y eso no es corriente, por lo que disfruté cual chiquilla en una mañana libre de verano. 

La Iphiclides podalirius y la Papilio machaon, son las mariposas de mayor tamaño que vuelan en Asturias, pudiendo llegar a alcanzar los 8 cm de envergadura.

Si en alguna ocasión os encontráis con ellas no pasarán desapercibidas y muy probablemente no podréis olvidar el encuentro, al menos eso me pasa a mí, por muchas veces que las vea no podré dejar de fotografiar a estos asombrosos insectos.

En esta ocasión, extraordinariamente, aparecieron varios ejemplares de las dos especies en un reborde de un camino pedregoso del concejo de Amieva, situado sobre los 500 metros de altitud. Parece que les gustó el lugar soleado, con rocas calizas, orientado al oeste y protegido de los vientos. Allí estaban disfrutando apaciblemente, sin asustarse de mi presencia, por lo que tuve la oportunidad de fotografiarlas libando las flores de la Centranthus lecoqii (endémica de la Península Ibérica y del sur de Francia) que tanto les gusta. 

Podremos verlas volar entre los meses de abril y finales de agosto, en dos generaciones que presentan ligeras diferencias de colorido. La Iphiclides podalirius vuela en zonas del interior de la región, aunque es rara, mientras que su compañera de especie, la Papilio machaon vive desde la costa hasta las altas montañas, siendo igualmente escasa. Ambas especies huyen de los lugares contaminados y masificados, son listas.

Iphiclides podalirius

La comúnmente conocida como Podalirios presenta un fondo blanco con grandes bandas negras que la hacen inconfundible. 

Sus antenas finalizan en forma de maza, al igual que ocurre con todas las mariposas diurnas, clasificadas a efectos prácticos como "Ropalóceros", frente a la mariposas nocturnas que se conocen como "Heteróceros".

Las alas posteriores de la Podalirios contienen dos grandes ocelos de tonalidad azul, bordeados por una banda anaranjada que se asemejan a "ojos" para asustar a sus depredadores. Dos largas colas rematan las alas.

Los "ojos" de esta gran mariposa se encuentran bordeados por una especie de cielo azul oscuro, adornado por fuegos artificiales ... auténtica obra de arte conseguida con simples escamas...

Papilio machaon

La Papilio machaon es una de las mariposas más llamativas de Europa, donde está en regresión debido a la presión humana y al uso de pesticidas en los campos. Se diferencia de la Podalirios en que su fondo es de color amarillento y carece de las bandas negras, que en este caso son sustituidas por dibujos más complejos e irregulares. 

Los machos de esta especie, un poco más pequeños que las hembras, tienen la rara costumbre de juntarse en las cumbres de las colinas o montañas, comportamiento llamado hilltopping, relacionado con la reproducción. ¡Ver este fenómeno tiene que ser toda una experiencia!.

En esta imagen se distingue el cuerpo de color claro, atravesado por una línea negra, lo que nos quiere decir que este ejemplar pertenece a la segunda generación.

El remate de las alas posteriores de la Macaón es menos espectacular que el de la Podalirios, si bien consta de ocelos intimidadores y dos colitas, mucho más discretas que las de su compañera de familia.

Espero que podáis encontraros con ellas, es cuestión de suerte, aún queda un poco de tiempo para poder disfrutar de su presencia. Si todos conociéramos su frágil vida, seguro que aprenderíamos a respetar y cuidar el medio ambiente que necesitan para poder completar su ciclo. A esta alturas los ejemplares de las fotos ya se habrán apareado, las hembras habrán puesto los huevos en sus plantas nutricias, esperando que nadie las corte o las cubra de pesticidas... Solo entonces podrán conseguir oclosionar, convertirse en orugas, crisalidar y por fin volver a salir en forma de mariposa... ¡Todo un milagro que lo consigan!.

Feliz verano